父母的压力与期望

         钟思嘉

       我们生活在压力的时代，虽然现今的生活水准比过去二、三十年前好过数倍，但是为什么仍会有压力？究其主要是来自内心的缺少安全感和信心不足所致，而且有些人甚至没有察觉到自己到底失落了什么。

一、父母的压力

    压力的产生总是先有一些事件使我们感受到，这些事件称之为「压力源」。然而，面对同一个事件，有人感到压力大，有人感到压力小，甚至没有压力，那是因为各人内在的认知不同。所谓压力的「认知」包括了我们对压力的评估（威胁性有多大），以及对压力胜任的评估（是否有能力加以克服）；认知的内涵自是包含了智能和经验，当然少不了信心和勇气。而如果评估压力太大，又没能力胜任，那压力的结果则必须是负面的影响，如紧张、焦虑、害怕、不安等。放观今日父母在教养子女上所面临的压力源不少，分析其原因大致有「过度竞争」和「物质化」两方面的认知。

（一）过度的竞争

   常听到有人喊穷，其实他们并不穷，他们只是缺钱，缺自己想得到东西的钱，换言之大多数人并不缺钱用，而是没有足够的钱过他们期望的更好生活享受。因此，一些压力常来自于跟别人的比较，看到别人的富裕，看到别人吃的、穿的、住的、用的比我们好，却很少注意到比我们过得不好的人也还不少。不知从何时起，这个社会充斥着竞争的气氛，成年人极力想爬升到更高的地位或赚更多的钱，而付出的代价却是胃溃疡、高血压、焦虑、妄想等身心方面的疾病，以及对家庭、孩子的疏忽。对孩子而言，在学校、在家中被父母期望着各方面表现优异，甚至下课后被送到各类才艺班，如音乐、舞蹈、运动等训练，或者一些特殊能力的加强班，如计算机、心算、数学等培育。不少父母似乎都中了一个广告词的魔，那就是「不要让孩子输在起跑点上」。于是，父母担心自己的孩子比不过别人或者怕丢脸、失面子等压力下，逼得孩子不再认为是一种乐趣的学习。在这种追求完美和一切为胜利的压力下，我们看到的结果是孩子的抗拒、沮丧及父母的伤心、失望。父母费尽心血的教育子女，又能得到什么呢？多年前在日本有一项令他们震惊的报导，发现小学生的自杀率急速升高，主要的原因是他们害怕自己的成绩不能让父母亲满意。反顾国内亦有类似情形，只见近年来媒体时有报导孩子自杀的讯息，就值得我们为人父母者在强调竞争和比较之前，再三省思了。

（二）物质化的人心

   伴随着过度的竞争而来的是追求物质享受，现代人似乎变得功利现实，相对地精神生活日趋贫乏，许多人的生命中仿佛除了物质上的追求之外，再没有其它有意义的生活目标。而这种情形显现在家庭中的是，有的父母尽其所能的满足孩子的需求；只要孩子想要的，即使认为不妥，也会在孩子软硬兼施的要求下屈从。有的父母则不等待孩子的要求，就依自己的想法去为孩子买许多他们不见得需要的东西。探究这些父母的心理，极可能是一种童年为实现梦想的补偿，因为早年在自己孩童时代，物质生活不如现今好，总有一些企求却得不到的东西，而现在经济上有能力了，不愿或不忍让孩子有自己当年一般的失望，反使孩子从小养成骄纵任性，对其未来的成长有更不好的影响。而另有的父母则希望在孩子身上实现自己一些早年的梦想，如一位父亲小时后对画图很有兴趣，可是由于家中贫困没有钱学画，而今事业有成，就把孩子送到才艺班学画，即使孩子没有兴趣，也舍得花大笔的钱逼其学画。父母这种期望「青出于蓝更胜蓝」的心态是可以理解的，但是不顾孩子本身的能力和兴趣之结果，自然是徒劳无功，甚至形成亲子之间的紧张和冲突。

二、父母的期望

   诚如上述所言，父母所面对的问题有些是来自于家庭之外的社会因素所造成，但也有些是来自家庭的因素，特别是自己的期望，而孩子很自然地感觉到父母的想法而有所反应，且表现于行为上。因此，身为父母者必须花一些时间思考自己对子女有什么样的期望？而这些期望是否合乎实际？是否符合子女的能力、兴趣、理想？如果自己是孩子这个年龄时，做不做得到？甚至可以问自己，对孩子要求的标准是否是自己期望成份较多？

通常发现，一些内心沮丧、缺乏信心的孩子都是父母有意和无意中造成的，让我们来看看让孩子沮丧的错误期望。

（一）负向的期望

   如果父母认为孩子不可能做好某件事，通常得到的结果就是如此。可听过这么一句话：「期望什么，得到什么。」期望对一个人的影响很大，当你预期自己可能会失败，那会离失败不远；反之，自己有信心会成功，那会朝成功愈来愈近。

当父母不相信孩子的能力时，他们的言行有形或无形地表现出没有信心。举例来说，小华想参加学校少棒队的选拔，爸爸觉得他才三年级，各方面的条件还不够，于是对小华说：「儿子，我不认为你今年能选得上，为什么不等明年再参加呢？」但是，小华不听，坚持今年一定要参加。爸爸又说了：「好吧！但是可别说我没有事先提醒过你。」到了选拔时，小华「果然」没有选上，他非常的沮丧，并且认为自己永远不可能成为一个棒球选手。其实，爸爸的意思不是要泄他的气，而是希望他明年准备好才参加；然而，小华的想法如同一般的孩子一样，很单纯地把爸爸的话和自己后来的失败归结为：自己根本毫无能力。这种直线型的思考，不幸地使孩子成为负向期望的牺牲品。

（二）不合理的高标准

   每个人都有自己想追求的目标，但是把目标订得太高，很可能达不到而产生沮丧。不少人期望完美，却很难获得满足，因为完美是一个不可能且不必要的梦想。试想，如果生活中一切都是完美的，那生活中也不会有何困难和挑战，或许一时片刻你会说太好了，过些时日你绝对会感到生命枯燥乏味。

有些父母会说：「我不期望完美！」但是对自己和孩子仍持有不合理的高标准。比如说，小明的数学一向不好，成绩单上没有一次不是红字。有一次，小明的数学居然及格了，父母虽然看到他的进步，却告诉小明，他们期望下次能考到八十分，甚至九十分以上。小明从父母的话中，不但没有得到赞许，而且感觉到自己不够好。下次的数学成绩又回到红字，因为目标订得太远或过高，很容易让人觉得做不到而泄气，甚而放弃努力。

（三）过度的野心

   提到「野心」，总让人认为是不好的形容。其实人需要有适度的野心，这是一种企图心，一股冲劲、一个追求进步的动力。但是如果野心过度，对自己和别人的表现永远不会满意，所得到的后果自然只有沮丧。

许多父母常用各种方法逼迫孩子读书。期望孩子有好的成绩或考上理想的高中、大学以证明自己的成功。假如孩子没有达到自己期望的标准，就会说：「你没有尽力」、「你可以读得更好」之类的话，而当孩子达到标准时，父母则会说：「继续保持」、「不要松怠」之类的话。诸如这些的话给孩子的感觉是：只有成功，你才有价值。于是，孩子有很大的压力，害怕自己达不到父母的期望，也承受不起任何的失败；然而，我们都知道成功往往是多次失败经验中换取而来的结果，而过度的野心只有造成孩子对努力却步、对下次的成功没有信心，或者压力下出现更多的疏忽或错误。

（四）过分强调竞争

   前面谈过所谓过度的竞争会产生压力，因为生活在这个社会中，每个人都无可避免地面临一些竞争、如考试、找工作等等；但是竞争的价值如果被过分夸大或扭曲，其造成的结果绝对是伤害，伤害自己和伤害别人。其实，社会的进步和繁荣是建立在合作的基础上，即使有竞争也是良性的，而过分强调竞争，使竞争恶化，对个人和社会都只有损失。

孩子学会竞争是不需要经过特别训练，从家中兄弟姊妹之间的个性上差异，就常常反映出一种地位的竞争。当某一个孩子在某方面表现优异，家中其它孩子则会避开这方面的发展，而另谋其它方面的表现（第二章谈到家庭星座时会再进一步说明）。举例而言，小强的姊姊功课很好，而小强则在运动方面非常出色；这并不表示说小强不是读书的材料，而是因为竞争之故，小强害怕自己在功课上比不过姊姊，于是在姊姊不及他的地方寻求发展，这类例子在许多家庭中所见比比皆是。

父母常无意间助长竞争的观念，言谈中拿孩子相互比来比去，诸如对孩子奖赏、称赞等，尤其是用在比较成绩分数时。美国一位职业篮球教练的名言是：「胜利不代表一切，它是唯一的事。」此种非赢不可的心理，不性地不仅存在运动比赛中，而且充塞在我们社会各个角落。这种过分强调竞争的情形发生在家庭中，则造成孩子太多的挫折和沮丧。一个竞争心很强的孩子，往往失去很多机会，因为他只有在成功率高的时候才肯尝试；他害怕失败，因为失败对他而言，是严重地伤害自尊。当一个人想比别人多一点的时候，他只关心自己的利益；合作观念强的人了解到唯有团体获利，个人方能受益。而竞争观念强的人总以为非压倒别人，否则自己无利可图。对父母最好的建议是，孩子必须生长在一个强调接纳和合作的气氛中，才有信心和勇气去面对生活中的挑战，「敬业乐群」不只是口号，它必须是生活上的学习和实践。

（五）过分看重错误

   我们生活在以错误为中心的社会，常有一种偏差的想法是：「找出错误，方能进步。」于是，每一个人似乎都成为鸡蛋理挑骨头的专家。这种交相挑剔指责之下，造成许多人不必要的挫折和信心丧失；许多人害怕犯错，可是愈害怕愈可能犯错（别忘了上述所说的期望之威力）。

   因此，父母想帮助孩子成长进步，不要尽挑孩子的错误，这样只有打击孩子的信心，让孩子失去尝试的勇气。错误是有价值的，在于我们怎么去看它，父母只要把孩子的错误看成一种学习中必然的过程，那么错误便在教导我们什么不该做，进而提供了获得成功的线索。父母无须对自己、对孩子的错误耿耿于怀，鼓励自己和鼓励孩子在心中建立一种价值感：即使自己不能样样事做得尽善尽美，即使自己会犯错，但仍然是一个相当有能力、有价值的人。因此，鼓励自己成为一个明理的父母，而不是期望成为一个成功的或好的父母，因为想做好的父母除了给自己太大的压力之外，也可能造成孩子一些负向的行为结果，二者的比较见表1-1。